Keputusan Hodgson memasukan Walcott berbuah manis.

Harapan Swedia untuk bertahan di Euro 2012 akhirnya pupus. Lewat pertarungan sengit, Swedia takluk di tangan Inggris 2-3, di Stadion Donbass Arene, Donetsk, Sabtu (16/6).

Paruh pertama pertarungan klasik Swedia melawan Inggris di Stadion Olympic Kiev, Sabtu (16/6) berakhir dengan keunggulan satu gol Inggris lewat gol yang dicetak Andy Carroll.

Kedua tim terlihat gugup menghadapi laga krusial ini. Baik Inggris dan Swedia acap terlalu mudah kehilangan bola di awal pertandingan. Inggris berhasil memecah kebuntuan pada menit ke-23. Kerjasama dua pemain Liverpool berbuah gol bagi Inggris. Steven Gerrard dari sisi kanan melepaskan umpan yang diteruskan Andy Carroll lewat tandukan kerasnya.

Tertinggal satu gol, Swedia berusaha memegang kendali permainan saat babak kedua dimulai. Dan, usaha mereka berhasil. Ketika babak kedua baru berjalan empat menit, berawal dari tendangan bebas Ibrahimovic yang membentur pagar pemain Inggris, dilanjutkan oleh Olof Mellberg yang melepaskan tembakan. Meski sempat terblok Hart, bola melaju dan membentur tubuh Glen Johnson dan masuk ke gawang.

Swedia seperti terlecut dengan gol Mellberg. Sepuluh menit berselang, Mellberg kembali mencetak gol memaksimalkan lemahnya barisan pertahanan Inggris. Mellberg yang tanpa pengawalan dengan mudahnya menanduk bola ke gawang Hart.

Pelatih Inggris Roy Hodgson bereaksi dengan memasukan Theo Walcott menggantikan James Milner. Keputusan itu berbuah manis, tendangan jarak jauh Walcott memanfaatkan bola liar hasil tendangan sudut menembus gawang Isaksson pada menit ke-64. 

Gol itu sendiri datang setelah sebelumnya, Inggris seharusnya bisa membuat gol jika sundulan Terry tidak digagalkan secara gemilang oleh Isaksson. 

Memasuki 15 menit terakhir, Swedia mencoba memburu kemenangan. Berulang kali mereka mengancam pertahanan Inggris. Ibrahimovic, Kim Kallstrom bergantian mengancam gawang Hart.

Namun, saat laga memasuki menit ke-78, justru Inggris yang mencetak gol. Sebuah aksi penyelesaian akhir ditampilkan Welbeck. Pemain berusia 21 tahun itu, menyelesaikan umpan silang Walcott dengan tumitnya. 

Hasil ini mengakhiri catatan minor Inggris saat menghadapi Swedia. Ya, ini merupakan pertama kalinya Inggris menang atas Swedia di laga resmi setelah dalam tujuh sebelumnya gagal.

"Tim Tiga Singa" juga melanjutkan tradisi tidak pernah kalah pada laga kedua dalam turnamen sejak Piala Dunia 1998. Pada lima turnamen sebelumnya, Inggris memenangi empat laga. 

Sementara itu, Swedia gagal menjadi tim pertama yang tidak terkalahkan dalam delapan laga resmi beruntun. 

Hasii ini juga memastikan langkah Swedia di Euro 2012 terhenti.

SWEDIA 2-3 INGGRIS

Swedia (4-4-1-1)
Isaaksson; Grandqvist (Lustig 66), Mellberg, Jonas Olsson, Martin Olsson; Larsson, Svensson, Kallstrom, Elm (Wilhemsson 81); Ibrahimovic Elmander (Rosenberg 79)

Inggris (4-4-2)
Hart; Johnson, Terry, Lescott, Cole; Milner (Walcott 61), Gerrard, Parker, Young; Carroll, Welbeck (Oxlade-Chamberlain 90)

Wasit: Damir Skomina (Slovenia)

Statistik
Shots on target: 8 - 9
Shots off target: 4 - 6
Penguasaan bola (%): 48 - 52
Tendangan sudut: 3 - 3
Offsides: 0 - 0
Pelanggaran: 12 - 9
Kartu kuning: 3 - 1
Kartu merah: 0 - 0