Risiko kematian dini akibat kanker dan penyakit pernafasan memang menurun, tapi tidak untuk serangan jantung.

Perempuan yang memiliki anak, memiliki harapan hidup jauh lebih lama daripada perempuan yang tak memiliki anak. 

Demikian temuan yang didapat para peneliti dari Universitas NSW, Australia, belum lama ini.

Penelitian yang dilakukan terhadap warga Australia yang tinggal di Dubbo dengan usia lebih tua itu menemukan, bahwa perempuan yang memiliki enam anak atau lebih, 40 persen lebih rendah untuk meninggal selama 16 tahun -- ditindaklanjuti oleh peneliti -- daripada perempuan tanpa anak.

Pemimpin penelitian, Leon Simons, dari University of NSW, mengatakan, beberapa telah sampai dengan 14.

"Saya tidak menganjurkan perempuan memiliki enam atau 14 anak. Tapi tampaknya memiliki beberapa anak baik untuk kelangsungan hidup," jelasnya seperti dikutip Sydney Morning Herald. 

Informasi yang dikumpulkan berasal dari penelitian yang digunakan lebih dari 1200 lelaki, dan 1500 perempuan berusia di atas 60 tahun, saat para peneliti kali pertama memeriksa mereka pada tahun 1988 dan 1989.

"Mereka memiliki anak di usia 40-50 an, dan mereka menggunakan pil kontrasepsi,'' kata Simons, Associate Professor.

''Dalam kelompok usia ini banyak anak sudah umum, " imbuhnya.

Dibandingkan dengan perempuan yang tidak memiliki anak, mereka yang memiliki dua anak mengalami penurunan risiko kematian sebesar 17 persen. Sedangkan perempuan dengan tiga anak, risikonya menurun 20 persen. 

Meski demikian, Simons mengaku, tidak mengetahui secara pasti mengapa persalinan dapat  melindungi perempuan dari risiko kematian dini di kemudian hari, tapi temuan serupa terlihat di luar negeri.

Studinya juga menunjukkan, kehadiran anak-anak juga melindungi lelaki dari risiko kematian dini meski hasilnya tidak pasti.

Lebih banyak anak diakui peneliti dalam Journal Age and Ageing, berkaitan erat dengan peningkatan risiko kematian akibat penyakit jantung. Namun disertai dengan penurunan kematian akibat kanker dan penyakit pernafasan.