Pulih dari cedera dan penyakit lebih cepat dari mereka yang pangkatnya lebih rendah. Namun temuan ini masih perlu penelitian lebih lanjut.

Menapaki tangga karier mungkin sebenarnya baik bagi kesehatan.

Demikian yang dikemukakan oleh para ilmuwan dari Amerika Serikat, belum lama ini.

Sebuah studi terkini menunjukkan, bahwa orang yang berhasil meraih status sosial (karier) lebih baik atau lebih tinggi sehingga ia memperoleh penghargaan fisik mengalami proses pemulihan tercepat dari cedera dan penyakit.

Penelitian  ini dilakukan di Babon, tapi sebuah penelitian terbaru tentang 10.000 pekerja pemerintah juga menghasilkan hasil yang sama.

Diketahui bahwa status sosial dapat meningkatkan fungsi kekebalan tubuh dan kesehatan pada manusia dan hewan tetapi mekanisme atau bagaimana hal ini bisa terjadi hingga kini masih menjadi misteri.

Dalam penelitian tersebut, para peneliti menganalisis 27 tahun data orang-orang yang mengalami penyakit dan cedera di tempat kudus Babon, Amboseli, Kenya dan menemukan peringkat tinggi dikaitkan dengan penyembuhan yang lebih baik.

Temuan yang diterbitkan dalam Prosiding National Academy of Sciences ini sangat mengejutkan, mengingat peringkat atas laki-laki juga mengalami stres yang tinggi yang harus menekan respons kekebalan tubuh.

Dr Beth Archie, seorang ahli biologi di Notre Dame University di Indiana, dan rekan juga menemukan, bahwa status sosial merupakan prediktor yang lebih baik dari penyembuhan luka.

Dia mengatakan: "Pada manusia dan hewan itu selalu menjadi perdebatan besar apakah stres berada di atas lebih baik atau lebih buruk.”.

"Hasil penelitian kami menunjukkan bahwa, sementara hewan mengalami posisi stres posisi, beberapa faktor yang pergi bersama dengan peringkat tinggi bisa berfungsi untuk melindungi pria dari efek negatif dari stres."

Meskipun penelitian di bidang kesehatan dan penyakit pada hewan dalam pengaturan laboratorium  cukup luas, kumpulan data Dr Archie merupakan salah satu yang paling komprehensif yang pernah dilakukan di alam bebas.

Zoologi Dr George Gilchrist, dari pemerintah AS National Science Foundation (NSF) yang mendanai penelitian itu, mengatakan: "Kekuatan penelitian ini adalah dalam mengidentifikasi mekanisme biologis yang dapat memberikan manfaat kesehatan untuk tinggi peringkat anggota masyarakat.

"Kami tahu manusia mempunyai manfaat tersebut, tapi butuh penelitian jangka panjang pada  masyarakat Babon untuk mengetahui lebih jauh keterkaitan antara status sosial dengan sistem kekebalan tubuh yang masih menjadi misteri itu.

Dengan kata lain, masih belum jelas apakah tingkat sosial memang menentukan kondisi kesehatan atau justru kesehatanlah yang memengaruhi tingkat sosial seseorang.

Para peneliti menyelidiki bagaimana perbedaan dalam usia, kondisi fisik, stres, upaya reproduksi dan kadar testosteron memberikan kontribusi pada status yang berhubungan dengan perbedaan fungsi kekebalan tubuh.

Penelitian sebelumnya telah menemukan tingkat testosteron tinggi dan upaya reproduksi intens dapat menekan fungsi kekebalan dan yang tertinggi di kalangan tingkat tinggi laki-laki.

Namun Dr Archie dan rekan-rekannya lelaki yang berstatus sosial tinggi, kurang mungkin (jarang) menderita sakit, dan bila sakit pun akan bisa pulih lebih cepat dari cedera dan penyakit dibandingkan lelaki yang berstatus sosial (berpangkat) rendah.

Mereka menyarankan stres kronis, usia tua dan kondisi fisik yang buruk terkait dengan peringkat rendah dapat menekan fungsi kekebalan tubuh.

Profesor Carolyn Ehardt, direktur program untuk antropologi biologi di NSF, mengatakan, temuan terbaru dapat memiliki implikasi sosial yang penting.

Sebuah studi sebelumnya yang melibatkan 10.000 pegawai negeri sipil Whitehall menemukan mereka yang berpangkat tinggi jauh lebih kecil kemungkinannya untuk menderita penyakit jantung, bronkitis atau depresi daripada rekan-rekan mereka yang berpangkat lebih rendah.