Laurent Blanc, berjanji timnya akan tampil ofensif.

Malam nanti, sebuah laga panas antara dua negara tetangga akan digelar di Donbass Arena, Ukraina. Pasukan “Tiga Singa” Inggris akan menghadapi “Ayam Jantan” Prancis. 

Banyak fakta menarik yang ada di seputar pertarungan dua negara yang terpisah oleh sebuah selat itu. Hingga saat ini Inggris belum pernah menang atas Prancis di kancah Euro. Prancis menyingkirkan Inggris di penyisihan 1964, seri 0-0 di final 1992, dan Inggris menyerah 1-2 di Portugal pada 2004.

Tiap kali kedua negara ini bertarung di atas lapangan hijau, selalu saja ada intrik yang muncul. Dua negara ini memang kerap bersaing, baik di panggung sejarah, budaya, hingga politik dunia. Kali ini, kedua kubu pun berusaha bangkit dari keterpurukan, utamanya di Piala Dunia lalu.

Melihat kondisi tim saat ini, meski sama-sama diganggu cedera pemain, Prancis memang lebih baik ketimbang Inggris yang harus kehilangan pilar seperti Frank Lampard, Gary Cahill, dan Gareth Barry. Tidak hanya itu, Inggris pun belum bisa memainkan sumber golnya, Wayne Rooney yang masih harus menjalani sanksi.

Tidak heran, jika menghadapi Prancis, Inggris mengambil peran sebagai underdog. Tidak heran  juga jika pelatih Prancis, Laurent Blanc, berjanji timnya akan tampil ofensif. Ya, “Ayam Jantan” akan menyerang “Tiga Singa”.

Pada tiga laga uji coba, Prancis menampilkan sepak bola menyerang yang mengesankan, sembilan gol mereka cetak dalam tiga laga tersebut. Sebaliknya, Inggris justru tampil tidak meyakinkan saat hanya menang 1-0 atas Norwegia dan Belgia.

"Jika Inggris bermain menunggu, apakah kami juga akan menunggu mereka?” kata Blanc.

"Hasil imbang 0-0 mungkin akan bagus. Bisa saja Anda mencetak gol dari bola mati. Tapi, kami akan bermain dengan gaya kami. Kedua tim akan bermain dengan gayanya masing-masing," ujarnya lagi.

Secara tidak langsung, Blanc juga menyindir pola permainan yang diusung pelatih Inggris Roy Hodgson yang cenderung menunggu lawan menyerang sembari mencari kesempatan untuk melancarkan serangan balik. 

" Saya berharap tim yang mencoba bermain sepak bola, akan menang. Tapi di sepak bola tidak selalu seperti itu," kata Blanc.

Meski timnya mengalami pemangkasan kekuatan dengan absennya beberapa pilar dan derasnya nada pesimisme di publik Inggris, Hodgson tetap percaya timnya bisa berbuat banyak pada turnamen kali ini.

Hodgson yakin timnya bisa meraih kemenangan. Ia pun menegaskan dirinya tidak gentar meskipun Prancis lebih diunggulkan.

"Kami mungkin tidak dalam posisi diunggulkan dalam pertandingan ini. Tapi, kami senang tim sudah bisa melangkah sejauh ini. Dengan sedikit keberuntungan, kami bisa menang," kata Hodgson.

Mantan pelatih Fulham dan Liverpool itu juga tidak menampik jika untuk Euro kali ini, ia lebih fokus di area pertahanan. Meski demikian, Hodgson tidak mau jika dikatakan timnya akan bermain bertahan.  

Inggris vs Prancis
Stadion: Donbass Arena, Ukraina
Wasit: Nicola Rizzoli (Italia)

Prakiraan Pemain
Prancis (4-2-3-1)
Lloris; Debuchy, Rami, Mexes, Evra; M'Vila, Cabaye; Ribery, Nasri, Malouda; Benzema.
Pelatih: Laurent Blanc

Inggris (4-4-1-1)
Hart; Johnson, Terry, Lescott, Cole; Milner, Gerrard, Parker, Downing; Young; Welbeck.
Pelatih: Roy Hodgson

5 Pertemuan terakhir
17/11/10  Inggris 1-2 Prancis
26/03/08 Prancis 1-0 Inggris
13/06/04  Prancis 2-1 Inggris
02/09/00 Prancis 1-1 Inggris
10/02/99  Inggris 0-2 Prancis